Vanuit Tirana vlieg ik naar Tbilisi. Het avontuur op de Balkan zit erop, Bas en Maurits zijn naar huis, en vanaf hier ben ik alleen. Deze hele reis ga ik solo doen. Tbilisi is een bewust beginpunt: hier eindigde in 2010 mijn vorige fietsreis, en ik pak de draad op waar ik hem toen heb losgelaten. Vanaf hier gaat het oostwaarts, en als het loopt zoals ik hoop fiets ik door tot China. Het is even wennen aan het idee dat ik dat alleen ga doen, maar veel tijd om erbij stil te staan krijg ik niet, want zodra ik mijn fiets bij elkaar heb gezet en de tassen heb omgehangen, begint het echte werk.
Van het vliegveld naar de stad
Vijftien kilometer scheidt het vliegveld van mijn logeeradres, en het zijn geen prettige vijftien kilometers. Vrachtwagens razen vlak langs me heen. Auto’s snijden me af of toeteren dat ik opzij moet. Een harde wind blaast stof en gruis in mijn ogen, en het asfalt ligt vol gaten.
Ik slalom over de weg om de gaten te ontwijken, terwijl de vrachtwagens vlak langs me razen.
Tegen de tijd dat ik de binnenplaats van het guesthouse op rijd, ben ik vooral opgelucht. Het is een goedkope plek aan Khidistavi Street, vanuit Albanië geboekt via booking.com, op loopafstand van de oude stad. Ik word ontvangen met de Georgische hartelijkheid waar het land bekend om staat. Veel meer dan mijn bagage droppen doe ik niet, want het licht begint al te zakken en ik wil de stad in voordat het donker is.
Door de oude stad
Ik loop de oude stad in, door smalle straatjes waar de tijd twee kanten op lijkt te lopen. Veel van de oude houten huizen staan op instorten: het hout is grijs, de balkons hangen scheef, een wirwar van elektriciteitsdraden spant over de straat. Maar een deur verder wordt precies zo’n pand opnieuw opgetrokken en gestut, vaak met een terras ervoor. Op een poort staat in grote letters ART gespoten, voorlopig het enige wat er aan dat pand is opgeknapt.
Vanaf de rand van een park boven de rivier kijk ik uit over Tbilisi. De glazen Vredesbrug ligt over de Koera, een van de prestigeprojecten waarmee de stad zich na de Sovjettijd een modern gezicht gaf. Op de heuvel erachter steekt de tv-toren omhoog, en de zon verdwijnt achter de helling. Het is precies de moderne uitstraling die de stad zo graag wil laten zien, en die schuurt met de vervallen straatjes eronder.
Ik kom uit in een geplaveide straat vol restaurants. Slingers met lampjes hangen tussen de gevels, krijtborden prijzen Georgian Cuisine en shisha aan, en de terrassen vullen zich langzaam met toeristen, veel Russen. Een ober met een schort haast zich langs, een oudere man staart op zijn telefoon. Op een hoek hangt een kraam vol churchkhela, strengen noten in ingedikte druivenmost, boven kratten met granaatappels en watermeloenen.
Ik ga zitten aan een tafeltje en bestel. Alleen eten is wennen. Ik heb jarenlang met iemand aan tafel gezeten op dit soort reizen, en nu kijk ik vooral naar de mensen die voorbijlopen. Het went vast, neem ik me voor.
Op de terugweg is de Vredesbrug verlicht, een boog van staal en glas boven het donkere water, met auto’s die er onderdoor schuiven. Het is mijn eerste avond van de reis, ik ben moe van het reizen en het verkeer, maar de stad bevalt me. Morgen heb ik een hele dag om haar beter te bekijken.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Georgië
Meer foto’s uit Georgië ›
De route
Fietsroute · 16 km · 87 hoogtemeters. Het GPX-bestand hieronder bevat de volledige, navigeerbare route.
Over land naar het oosten, nu in Georgië. Bekijk de hele route ›
GPX-route downloaden
Wil je deze route zelf volgen? Download het GPX-bestand voor je navigatie-app of gps-toestel.
Download de GPX-route (€2,50)Veilig betalen via iDEAL (Mollie). Direct downloaden na betaling.
De hele reis als GPX
Over land naar het oosten: 51 fietsdagen, 4.983 km, met een track per dag. Stukken met bus of boot zijn gemarkeerd. Uitstapjes vanuit een standplaats zitten er los bij. Bekijk de route
Veilig betalen via iDEAL (Mollie). Direct downloaden na betaling.
Hele reis (€7,50)Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›
Spring naar een andere aflevering
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Roadtrip door Marokko 2012
- Roadtrip door Slowakije en Moravië 2012
- Aan de zonkant van La Palma 2013
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Thee bij de wisselaar 2017
- Op geitenpaden door Kaapverdië 2018
- Over land naar het oosten 2018
- De lus door Oost-Duitsland 2021
- Zeventien passen naar de zee 2021
- Elke dag een nieuw strand 2021
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Drie gebergten van Bulgarije 2026
- Over de St Paul Trail naar Eğirdir 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen