Wederom regent het. Omdat er geen zicht is op verbetering pakken we de boel maar weer in en rijden we weer verder. Jammer, want het is hier bijzonder mooi. In de regen hebben we daar alleen niet zo veel aan. We rijden terug naar Esperance, waar we in de winkel onze versvoorraad aanvullen. We komen de Slowaken (Rasti en Ivana) tegen die Floor op de bushcamping heeft ontmoet. We spreken af dat we proberen elkaar later vandaag op een bushcamping in Fitzgerard River National Park te ontmoeten. Via een toeristische route rijden we langs de kust en Pink Lake (dat helemaal niet ‘pink’ is want door het slechte weer staat er water in het zoutmeer), per ongeluk een rondje terug naar Esperance. Na anderhalf uur zijn we daardoor nog steeds in Esperance. Via een saaie weg rijden we eerst naar Stokes National Park, waardoor het voordeel van de jaarpas direct duidelijk wordt. Bij Stokes Inlet maken we een lekkere lunch klaar, terwijl de lucht inmiddels helemaal is opengetrokken. We maken een praatje met de enthousiaste vrijwillige hulpranger. Het is hier mooi, maar we besluiten om na de lunch door te rijden naar Fitzgerard via Ravensthorpe en Hopetown. Als de schemering inzet, komen we daar de Slowaken ook weer tegen. Het laatste stuk over de gravelroad hebben we de ondergaande zon precies tegen. Mooi zo’n ondergaande zon, maar je ziet er geen flikker meer door.

Het is bijna donker wanneer we op de wederom mooie bushcamping aankomen. We hebben vandaag 418 kilometer gereden; de afstanden zijn hier echt enorm. De ranger komt langs om de $ 10,- in ontvangst te nemen. Dat zijn de kosten om hier te mogen kamperen. Er zijn genoeg mensen die proberen gratis op de bushcampings te staan. Daarvoor moet je in het donker aankomen en ’s ochtends vroeg weer weg zijn. Wij vinden $ 10,- een bijzonder eerlijke prijs. Zo arm zijn wij niet en voor een mooie plek met voorzieningen willen we graag betalen. Bespaar je de moeite en de stress. Het mooie aan de bushcampings in de nationale parken is dat er altijd een gas BBQ aanwezig is. Voor het gebruik hoef je niets extra’s te betalen. Er zijn altijd schone toiletten, soms douches, maar ook altijd regenwater. We maken vanavond worstjes, gebakken aardappelen, pompoen en champignons op de BBQ klaar. Het de Slowaken hebben we een gezellige avond. We hebben het over vakanties in Slowakije, de toekomst en de voor- en nadelen van Australië. We horen dat Australiërs niet voor hun water hoeven te betalen, wat erg vreemd is, als je bedenkt dat water hier zeer schaars is.

Fitzgerald River National Park staat bekend om haar botanische rijkdom. Een wandeling door het gebied is dan ook een must. Voor we aan de beklimming van een van de granieten toppen kunnen beginnen, moeten we onze schoenen reinigen om verspreiding van de dieback-schimmel tegen te gaan. Deze schimmel zit in de grond en tast het wortelstelsel van de besmette planten aan. Het aantal soorten planten is hier nog erg groot en dat willen ze graag zo houden. We zien een groot aantal planten en bloemen die we nog nergens anders hebben gezien. De bladeren zijn stug en de bloemen mooi. De top van de granieten heuvel is ongeveer 350 meter hoog. De beklimming daarvan is nogal gemakkelijk, maar dat wil niet zeggen dat het uitzicht er daarom minder om is. De kam is nogal grillig en het graniet heeft de meest bizarre vormen. Het keiharde graniet staat in de meest bizarre hoeken. Op veel plekken hangt het graniet over. Een zeer groot aantal hagedissen voelt zich er thuis. Jammer genoeg is het weer te grauw om mooie foto’s te kunnen maken. Ook dit landschap zullen we dus moeten opslaan in onze herinneringen. Als we terug wandelen zien we de langs de kliffen jagende regenwolken. Een indrukwekkend beeld. We proberen nog wat van de rest van de dag te maken, maar dat wil niet echt meer lukken. Het blijft ’s middags maar doorregenen. Noodgedwongen gaan we in de auto een boek lezen. Gelukkig houdt het ’s avonds op met regenen, zodat we ons eten in ieder geval nog buiten kunnen klaarmaken en nog een gezellige avond kunnen maken met Rasti en Ivana. We hebben eigenlijk wel zin om zo snel mogelijk ergens anders naar toe te gaan. Ergens waar de zon schijnt. Waar is het dan ergens mooi weer? We hebben geen zin om dit in potentie erg mooie gebied over te slaan en daarnaast moeten we ook snel aan het werk. Het geld raakt op!