Katherine ligt in de Northern Territory, ruim tweehonderd kilometer ten zuiden van Darwin, op het punt waar de reiziger een keuze maakt: hier splitst de weg zich tussen het tropische noorden en het rode centrum. Het is een klein maar strategisch stadje, een kruispunt en bevoorradingsplaats, en voor de meeste bezoekers vooral de toegang tot het nationale park dat er vlak naast ligt: Nitmiluk, beter bekend als Katherine Gorge.
Dertien kloven
Nitmiluk bestaat uit een reeks van dertien kloven die de Katherine River, die zijn oorsprong vindt in Kakadu, door het zandsteen heeft gesneden. In de droge tijd staan de kloven als afzonderlijke, stille waterbekkens tussen hoge rode wanden, gescheiden door rotsdrempels; in de natte tijd stroomt de rivier er in volle kracht doorheen en lopen ze in elkaar over. Wie de kloven op het water verkent, per kano of boot, ziet het landschap traag veranderen naarmate de ene kloof in de volgende overgaat. Zwemmen kan in de droge tijd, maar niet zonder op de waarschuwingen te letten: met het hoge water kunnen zoutwaterkrokodillen binnentrekken, die dan worden weggevangen voordat het gebied weer opengaat.
Land van de Jawoyn
Het park is het land van de Jawoyn, die er de traditionele eigenaren van zijn en het samen met de parkdienst beheren. De naam Nitmiluk komt uit hun taal en betekent “plek van de krekeldroom”, naar een scheppingsverhaal dat aan de plek verbonden is. Het gebied werd hun in 1989 formeel teruggegeven, een van de vroege voorbeelden van zulke teruggaven in de Northern Territory. Iets ten noorden liggen de Edith Falls, waar het water over rotsterrassen in poelen valt, en verder naar het zuiden, richting het centrum, de warmwaterbronnen van Mataranka. Katherine zelf is het scharnierpunt tussen die twee werelden: achter je het groene, natte noorden, voor je de lange weg de droogte in.
In de droge tijd is de eerste kloof van Nitmiluk een stil, gesloten bekken tussen twee wanden. Pas als je de rotsdrempel aan het eind over bent, blijkt dat er nog twaalf achter liggen.
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Australië
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.