Katherine ligt in de Northern Territory, ruim tweehonderd kilometer ten zuiden van Darwin, op het punt waar de reiziger een keuze maakt: hier splitst de weg zich tussen het tropische noorden en het rode centrum. Het is een klein maar strategisch stadje, een kruispunt en bevoorradingsplaats, en voor de meeste bezoekers vooral de toegang tot het nationale park dat er vlak naast ligt: Nitmiluk, beter bekend als Katherine Gorge.
Dertien kloven
Nitmiluk bestaat uit een reeks van dertien kloven die de Katherine River, die zijn oorsprong vindt in Kakadu, door het zandsteen heeft gesneden. In de droge tijd staan de kloven als afzonderlijke, stille waterbekkens tussen hoge rode wanden, gescheiden door rotsdrempels; in de natte tijd stroomt de rivier er in volle kracht doorheen en lopen ze in elkaar over. Wie de kloven op het water verkent, per kano of boot, ziet het landschap traag veranderen naarmate de ene kloof in de volgende overgaat. Zwemmen kan in de droge tijd, maar niet zonder op de waarschuwingen te letten: met het hoge water kunnen zoutwaterkrokodillen binnentrekken, die dan worden weggevangen voordat het gebied weer opengaat.
Land van de Jawoyn
Het park is het land van de Jawoyn, die er de traditionele eigenaren van zijn en het samen met de parkdienst beheren. De naam Nitmiluk komt uit hun taal en betekent “plek van de krekeldroom”, naar een scheppingsverhaal dat aan de plek verbonden is. Het gebied werd hun in 1989 formeel teruggegeven, een van de vroege voorbeelden van zulke teruggaven in de Northern Territory. Iets ten noorden liggen de Edith Falls, waar het water over rotsterrassen in poelen valt, en verder naar het zuiden, richting het centrum, de warmwaterbronnen van Mataranka. Katherine zelf is het scharnierpunt tussen die twee werelden: achter je het groene, natte noorden, voor je de lange weg de droogte in.
In de droge tijd is de eerste kloof van Nitmiluk een stil, gesloten bekken tussen twee wanden. Pas als je de rotsdrempel aan het eind over bent, blijkt dat er nog twaalf achter liggen.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Australië
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen