Praktische informatie over China

China is logistiek goed te bereizen, maar een paar zaken werken er anders dan reizigers gewend zijn. Dit artikel zet de cross-cutting praktische punten op een rij: toegang, gezondheid, communicatie en betalen. Voor vervoer en de details over geld en kosten staan aparte artikelen in deze reisgids.

Visum en grensformaliteiten

Sinds eind 2024 geldt voor houders van een Nederlands paspoort een visumvrije regeling voor verblijven tot 30 dagen, bedoeld voor toerisme, zaken en familiebezoek. Die regeling is verlengd tot en met 31 december 2026. Voorwaarde is een paspoort dat bij aankomst nog minstens zes maanden geldig is en een aantoonbaar vertrek binnen de termijn, bijvoorbeeld een doorreis- of retourticket. De aankomstdag telt mee als eerste dag. Wie langer blijft of met een ander doel reist, heeft vooraf een visum nodig. Omdat dit beleid per jaar wordt herzien, controleert de reiziger de actuele stand vóór vertrek via het Chinese ambassadebericht of het Nederlandse reisadvies.

Gezondheid en hoogte

De grootste fysieke uitdaging op de westelijke route is de hoogte. Het Tibetaans hoogplateau in Qinghai en Gansu ligt grotendeels boven de 3.000 meter, en plaatsen als Xiahe en Langmusi vragen om een rustige opbouw. Hoogteziekte ontstaat door te snel stijgen, niet door onfitheid, en uit zich in hoofdpijn, misselijkheid en slecht slapen. Een dag acclimatiseren voordat verder geklommen wordt, scheelt veel. Standaardvaccinaties horen op orde te zijn; voor de subtropische gebieden in het zuiden geldt aandacht voor muggenbeten. Leidingwater is niet drinkbaar, gekookt of gebotteld water wel.

Veiligheid en tijd

China is voor reizigers over het algemeen veilig, met weinig geweldsmisdaad. De grootste irritaties zijn kleine oplichting rond toeristische trekpleisters en taxi’s zonder meter. Het hele land hanteert één tijdzone, de Pekingtijd, ook al ligt het westen geografisch enkele uren achter. In Xinjiang en delen van Tibet kan een onofficiële lokale tijd circuleren naast de officiële klok, wat verwarring geeft bij bus- en treintijden.

Internet, simkaart en de Great Firewall

Achter de zogeheten Great Firewall zijn veel westerse diensten geblokkeerd, waaronder Google, Gmail, WhatsApp, Facebook, Instagram en YouTube. Een lokale Chinese simkaart valt onder diezelfde censuur. De praktische oplossing voor reizigers is een buitenlandse eSIM die via roaming verbindt, want dat verkeer loopt buiten de firewall om en geeft gewoon toegang tot de eigen apps. Wie een VPN wil gebruiken, installeert die vóór aankomst, omdat de VPN-websites in China zelf onbereikbaar zijn. Stroom loopt op 220 volt; de stopcontacten accepteren meestal zowel platte als Europese ronde stekkers, maar een universele adapter is verstandig.

Betalen

Contant geld is in twintig jaar grotendeels verdwenen uit het dagelijks leven. Betalen gaat via de apps Alipay en WeChat Pay, met een QR-code, tot aan de marktkraam toe. Buitenlandse reizigers kunnen er sinds kort een internationale creditcard aan koppelen, al kan die koppeling haperen en soms dagen duren. Een kleine voorraad contant geld en een fysieke kaart voor hotels blijven daarom een nuttige achtervang. De wisselkoers en typische kosten komen aan bod in het artikel over geld en betalen.

Wie in 2005 nog met een bundel bankbiljetten reisde, betaalt nu zijn noedels met een telefoon die in de bergen geen Google laadt maar wel feilloos een QR-code leest.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.