Met een tuktuk en een superaardige chauffeur rijden we langs vier grotten, waaronder de net ontdekte Boeddhagrot, voor USD 15. We delen de dag met een Canadese die tijdelijk in Thailand woont en redelijk Lao spreekt, wat handig is. We rijden Tha Khaek uit, de jungle in over een rode zandweg, tot we de karstbergen bereiken. Voor ons zijn die niet bijzonder meer na China en Vietnam, vooral Yangshuo was spectaculair, maar de weg zelf is dat wel: die werd door de Fransen met explosieven uit de rotsen gehakt, als een van de hoofdroutes naar Vietnam.
De karstbergen kennen we, maar de weg ernaartoe hakten de Fransen met explosieven uit de rotsen.
Vier grotten op een dag
In de grotten is het koel en donker; de Boeddhagrot dankt zijn naam aan de beelden die er zijn gevonden. Tussen de tochtjes door koelen we af met een flesje limonade, en de Canadese vertaalt wat de chauffeur over de streek vertelt. Het is een rustige, aangename dag, ver van het toeristische gangpad, in een gebied waar bijna geen buitenlanders komen. ’s Avonds zijn we terug in Tha Khaek, op tijd voor het eten, voor we morgen vroeg naar Pakse vertrekken.