Geld, kosten en de kip in Laos

Laos is een goedkoop reisland, maar het betalen ervan vraagt om voorbereiding. De munt is instabiel, het gebruik van contant geld is dominant, en juist op de mooiste, meest afgelegen plekken is een pinautomaat ver weg. Wie dat weet, komt niet in de problemen.

De kip en de inflatie

De nationale munt is de kip, en die verliest al jaren gestaag aan waarde. Waar een euro rond 2005 nog een kleine veertienduizend kip opleverde, is dat inmiddels het dubbele en meer, en door de aanhoudende inflatie zijn munten volledig uit de omloop verdwenen: je rekent uitsluitend met biljetten. Omdat het grootste biljet in verhouding weinig waarde heeft, loop je al snel met een dikke stapel geld rond, en het is verstandig kleine coupures te bewaren, want op het platteland kan men grote biljetten vaak niet wisselen.

Naast de kip circuleren in de praktijk ook de Thaise baht en de Amerikaanse dollar. Bij de grens, in toeristische plaatsen en voor grotere uitgaven zoals het visum worden die vaak geaccepteerd of zelfs gevraagd; het visum bij aankomst reken je uitsluitend in contante dollars af. Voor het dagelijkse leven, de bus, de markt en het guesthouse, heb je echter kip nodig.

Pinnen, wisselen en typische kosten

In de steden is het pinnen en wisselen de afgelopen jaren sterk verbeterd, en creditcards worden in hotels en betere restaurants steeds vaker aangenomen. Zodra je echter de gebaande paden verlaat, richting het diepe zuiden, de bergen of de eilanden, houdt dat op: daar is geen pinautomaat en is contant geld de enige optie. De vaste regel is dan ook om voldoende kip mee te nemen voordat je een afgelegen streek in gaat, en niet te rekenen op wisselen ter plaatse.

De kosten zelf zijn laag. Een eenvoudige maaltijd, een buskaartje of een nacht in een basaal guesthouse kosten weinig, en juist in de kleinere plaatsen is reizen goedkoop. In Vientiane en de toeristische centra liggen de prijzen voor westers eten en betere hotels merkbaar hoger, maar wie lokaal eet en reist, houdt de dagelijkse uitgaven beperkt. Onderhandelen hoort erbij, vooral bij tuktuks, boottochten en markten; doe het vriendelijk, want luid aandringen werkt in Laos averechts.

Opvallend is hoe veilig geld er is. Op markten en in winkeltjes hangt het contante geld openlijk in emmers en zakken, en diefstal tegen reizigers is zeldzaam. Dat maakt het meedragen van contant geld in Laos minder zorgelijk dan het in veel andere landen zou zijn.

Op de markt hangt het geld in een open emmer aan een spijker; niemand houdt het in de gaten, en dat hoeft ook niet.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.

Mooi verhaal? ☕ Trakteer me op een koffie.