Thailand is met ruim 513.000 vierkante kilometer ongeveer twaalf keer zo groot als Nederland, en tussen Bangkok, het bergnoorden rond Chiang Mai, het droge Isaan en de eilanden in het zuiden liggen makkelijk reizen van honderden kilometers. Het vervoersnet is daarop ingericht: goedkoop, dicht en op de langere afstanden meestal betrouwbaar, al zijn de reistijden lang.
Over land: bus, trein en vliegtuig
De bus is de ruggengraat van het langeafstandsvervoer. Het netwerk is dicht en bereikt vrijwel elke stad. De overheidsmaatschappij Transport Co. (Bor Kor Sor) rijdt naast een reeks particuliere ondernemingen, met klassen die oplopen tot VIP-bussen met 24 of 32 stoelen, extra beenruimte en airco. Bussen zijn goedkoop en gaan overal heen; het nadeel zijn de lange reistijden en het nachtelijke rijden op drukke routes.
De trein is een rustiger alternatief. De staatsspoorwegen State Railway of Thailand (SRT) rijden over vier hoofdlijnen: naar het noorden richting Chiang Mai, naar het noordoosten door Isaan, naar het oosten en naar het zuiden tot aan de Maleisische grens. Er zijn eerste, tweede en derde klasse, en de nachttrein is populair, met de nieuwere tweedeklas slaaprijtuigen met airco als geliefde optie. De trein is sfeervol en veilig, maar trager dan de bus, en de populaire treinen zitten snel vol; vooraf boeken is verstandig.
Wie tijd wil sparen, neemt een binnenlandse vlucht. AirAsia, Nok, Thai Lion en Thai Airways bedienen de belangrijkste bestemmingen; Bangkok naar Chiang Mai of Phuket duurt ongeveer een uur en een kwartier. Bij de prijsvechters is ruimbagage een dure aparte post, dus de lage stoelprijs valt in de praktijk hoger uit.
In de stad, over korte afstand en over water
Voor de kortere ritten en het lokale verkeer bestaat een eigen laag vervoersmiddelen. De songthaew, een omgebouwde pick-up met twee banken achterin, rijdt vaste routes of is per rit te huur; goedkoop, maar zonder dienstregeling, dus wachten hoort erbij. De tuktuk neemt korte stadsritten, waarbij de prijs vooraf wordt afgesproken; in de praktijk is hij vaak duurder dan een auto via een app. De motortaxi is het snelst door de Bangkokse spits, en de minibus of minivan verbindt steden en bootterminals snel maar krap.
Naar de eilanden gaat het over water. Rederijen als Lomprayah, Seatran en Raja Ferry varen naar de Golf-eilanden vanaf Surat Thani en Chumphon, en naar de Andaman-eilanden vanaf Phuket en Krabi. In het laagseizoen zijn er minder afvaarten en is de zee ruwer, iets om rekening mee te houden bij het plannen van overtochten.
In Bangkok zelf is het openbaar vervoer bovengronds en ondergronds goed geregeld. De BTS Skytrain en de MRT-metro doorkruisen de stad boven de files, aangevuld met de Airport Rail Link en de riviertaxi’s over de Chao Phraya. Een rit kost ongeveer 16 tot 62 baht (€0,40 tot €1,65), en het is doorgaans sneller dan een auto op straatniveau.
Voor ritten die niet met de metro te doen zijn, is Grab de ride-hailingdienst van keuze, actief in Bangkok, Chiang Mai, Phuket en meer. De prijs staat vooraf vast, wat de bekende discussie over de meter of de onderhandeling met een tuktuk vermijdt. Wie het langere traject vooraf wil vastleggen, boekt bus, trein, boot, minibus of nachttrein via 12Go, dat de losse aanbieders op één plek samenbrengt.
Op het perron in Bangkok staat de VIP-bus naar Chiang Mai met 32 stoelen naast een derdeklas trein die dezelfde stad pas de volgende ochtend haalt; het prijsverschil is klein, het tijdverschil een halve dag.
Plan je reis
- Overnachten in Thailand: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Thailand: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Thailand: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Thailand
Meer foto’s uit Thailand ›Verder in de reisgids Thailand
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
- Boeddhisme in het dagelijks leven: tempels, monniken en geesthuisjes
- De Thaise keuken per regio: van som tam tot khao soi
- De vier gezichten van Thailand: delta, plateau, bergen en kust
- Het land dat nooit werd gekoloniseerd: Siam tussen de grootmachten
- Klimaat en moesson: waarom timing in Thailand alles bepaalt
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.