Darwin, de hoofdstad van de Northern Territory, ligt aan de tropische noordkust, dichter bij de Indonesische eilanden dan bij de meeste Australische steden. Met ongeveer honderdvijftigduizend inwoners is het klein voor een hoofdstad, en jong: de stad is in de loop van een eeuw twee keer grotendeels verwoest en weer opgebouwd, en dat is aan het gladde, moderne straatbeeld te zien. Van het oude Darwin is weinig over.
Twee keer met de grond gelijk
De eerste verwoesting kwam in de oorlog. Op 19 februari 1942 bombardeerden Japanse vliegtuigen de haven en de stad, in de zwaarste aanval die Australië ooit op eigen bodem te verduren kreeg. De tweede kwam met kerst 1974, toen cycloon Tracy in één nacht meer dan zeventig procent van de gebouwen wegvaagde. Darwin werd daarna opnieuw opgebouwd, nu volgens strengere bouwregels die tegen cyclonen bestand zijn. Dat verklaart waarom de stad er zo weinig oud uitziet: het meeste is van na 1975.
De ligging aan de rand van Azië heeft Darwin een bevolking en een keuken gegeven die meer op het noorden dan op het zuiden zijn gericht. Dat is het duidelijkst op de avondmarkt van Mindil Beach, waar het eten grotendeels Zuidoost-Aziatisch is en de bezoekers naar het strand komen voor de zonsondergang. Het klimaat is dat van het Top End: een natte en een droge tijd, met in de natte maanden zware buien en aan de kust de gevaarlijke kwallen.
Uitvalsbasis van het noorden
Voor de reiziger is Darwin vooral een uitvalsbasis. Van hieruit vertrekken de wegen naar Kakadu in het oosten en Litchfield in het zuiden, de twee natuurgebieden die de meeste bezoekers naar het Top End trekken. De stad zelf is eerder een pleisterplaats dan een bestemming: een plek om te bevoorraden, de auto na te laten kijken en de tropische hitte even te ontlopen voordat de weg weer de bush in gaat.
Op de markt van Mindil Beach draait alles om zes uur ’s avonds, wanneer de zon in de Timorzee zakt en de hele stad even naar het strand lijkt te zijn verplaatst.
Plan je reis
- Overnachten in Australië: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Australië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Meer uit Australië
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Waardeer je dit blog?
Een kleine bijdrage helpt om de verhalen te blijven schrijven.