Auckland is met ruim anderhalf miljoen inwoners veruit de grootste stad van Nieuw-Zeeland, en daarmee woont bijna een derde van de bevolking van het land in deze ene agglomeratie. Het is ook de stad waar vrijwel elke reiziger begint, omdat de internationale vluchten hier landen.
Een stad op vulkanen, tussen twee havens
De ligging verklaart de vorm. Auckland staat op een smalle landengte tussen twee havens: de Waitemata aan de oostkant, waar de ferry’s vertrekken en de zeilboten liggen, en de Manukau aan de westkant. Het hele gebied is een vulkanisch veld met meer dan vijftig kegels en kraters, waarvan Maungawhau of Mount Eden met 196 meter het hoogste natuurlijke punt is. Vanaf de rand kijk je zo de begroeide krater in, en daarachter strekt de stad zich in alle richtingen uit tot aan de horizon. Rangitoto, het eiland dat de baai afsluit, is de jongste van allemaal en kwam zo’n zeshonderd jaar geleden uit de zee, met Maori-bewoners als ooggetuigen.
Die ruimte heeft een prijs. Auckland is een van de meest uitgesmeerde steden ter wereld, volledig op de auto ingericht, met houten huizen op eigen kavels over kilometers heuvels. Het centrum ligt mooi aan het water maar trekt zich weinig aan van wie geen auto heeft, en over de Auckland Harbour Bridge mogen voetgangers en fietsers niet.
De meest Polynesische stad
Wat Auckland onderscheidt van de rest van het land is de samenstelling van de bevolking. In het straatbeeld is de witte Nieuw-Zeelander hier geen meerderheid: Maori, Chinese, Indiase, Samoaanse en Tongaanse gemeenschappen bepalen het beeld, en als je de Pacifische bevolking bij elkaar optelt is dit de grootste Polynesische stad op aarde. Dat is het sterkst te merken aan de keukens. De foodcourts aan Albert Street en Ponsonby Road zijn de enige plek in het land waar je voor weinig goed en gevarieerd eet, en voor wie hier op een budget aankomt is dat geen detail maar de oplossing.
Wat er te doen is
De klassiekers zijn eenvoudig en goedkoop. Neem de ferry naar Devonport of Bayswater, tien minuten over het water, voor het beste uitzicht op de skyline. Loop of fiets naar de top van Mount Eden of One Tree Hill. Het Auckland Museum in de Domein geeft de beste Maori- en Pacific-collectie van het land. Wie meer tijd heeft, vaart naar Waiheke voor de wijngaarden of naar Rangitoto om de krater op te lopen, en in het westen liggen de Waitakere Ranges met zwarte stranden aan de Tasmanzee.
Praktisch
Het vliegveld ligt ruim twintig kilometer ten zuiden van het centrum, met één stevige klim ertussen voor wie op de fiets gaat. Het openbaar vervoer is sinds de aanleg van de nieuwe tunnelverbinding bruikbaarder dan het was, maar bussen en treinen rijden buiten de spits niet frequent. Prijzen liggen hier het hoogst van het land, van boodschappen tot een nacht slapen, en in januari valt dat samen met het hoogseizoen.
Vanaf de krater van Mount Eden strekt de stad zich in alle richtingen uit tot aan de horizon.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Nieuw-Zeeland: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Nieuw-Zeeland: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Nieuw-Zeeland
Meer foto’s uit Nieuw-Zeeland ›
Verder in de reisgids Nieuw-Zeeland
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen