Christchurch is met rond de vierhonderdduizend inwoners de grootste stad van het Zuidereiland en de logische toegangspoort tot Canterbury, de Alpen en het zuiden. Het is ook de enige grote stad in Nieuw-Zeeland die in deze eeuw grotendeels opnieuw is opgebouwd, en dat bepaalt hoe een bezoeker haar aantreft.
De Engelste stad van het zuidelijk halfrond
De stad werd in 1850 gesticht als Anglicaans kolonisatieproject, met een kathedraal in het midden van een raster van straten en een rivier die er doorheen kronkelt. Die rivier heet de Avon, naast de Maori-naam Otakaro, en er wordt tot vandaag in platbodems over gepunterd. Hagley Park, een park van bijna tweehonderd hectare, ligt midden in de stad, en de botanische tuin erin is een van de betere van het land. De reputatie van “de Engelste stad buiten Engeland” was lang terecht en is nog in de randen te zien.
Wat de aardbevingen deden
In september 2010 trof een beving van magnitude 7,1 het gebied bij Darfield, en in februari 2011 volgde een naschok van magnitude 6,3 die veel dichter bij de stad lag en honderdvijfentachtig mensen het leven kostte. Het centrum werd grotendeels onbruikbaar; honderden gebouwen zijn gesloopt. In de oostelijke wijken langs de rivier verloor de bodem zijn draagvermogen door bodemverweking, waarna het gebied onbewoonbaar is verklaard en er ruim achtduizend woningen zijn verdwenen. Wat er nu ligt is een groene zone waar straatnaamborden naar percelen met gras wijzen.
Wie nu komt, ziet een centrum dat deels nieuw is. Het containerwinkelcentrum Re:START, dat de eerste jaren na de beving het hart van de stad vormde, sloot in 2018; op die plek staat de Riverside Market. De anglicaanse kathedraal aan Cathedral Square is nog altijd niet hersteld: het project ligt periodiek stil bij gebrek aan geld. Een paar straten verderop staat de Transitional Cathedral, een door Shigeru Ban ontworpen noodkerk van kartonnen buizen die er al meer dan tien jaar staat.
Vertrekpunt
Voor een reiziger is Christchurch vooral een knooppunt. De TranzAlpine, de panoramatrein over de Zuidelijke Alpen naar Greymouth, vertrekt hier dagelijks. De Coastal Pacific gaat noordwaarts langs de kust naar Picton, maar rijdt van eind april tot eind augustus niet. Naar het zuidoosten ligt Banks Peninsula, een verdronken vulkaan met Akaroa als haven, een plaats die in 1840 door Franse kolonisten werd gesticht en daar de straatnamen nog van heeft.
Praktisch
De stad is vlak, en in de jaren na de bevingen is er een net van vrijliggende fietsroutes aangelegd dat het best bruikbare van Nieuw-Zeeland is. Dat maakt Christchurch een prettige plek om een reis te beginnen of af te sluiten: er is een internationaal vliegveld, verhuur van auto’s en campers is er het ruimst, en wie met een fiets in een doos aankomt, kan die hier zonder gedoe in elkaar zetten.
De straatnaamborden in het oosten wijzen naar percelen met gras.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Nieuw-Zeeland: vergelijk accommodaties ›
- Activiteiten en excursies in Nieuw-Zeeland: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Foto’s uit Nieuw-Zeeland
Meer foto’s uit Nieuw-Zeeland ›
Verder in de reisgids Nieuw-Zeeland
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen