De Nullarbor

De Nullarbor is een vrijwel boomloze kalksteenvlakte die de zuidrand van het continent vormt, op de grens van Zuid-Australië en West-Australië. De naam is Latijn voor “geen boom”, en dat is precies wat de vlakte is: een uitgestrekte, vlakke plaat waar het gras en de lage struik niet worden onderbroken door iets hogers. Het is de grootste aaneengesloten kalksteenformatie ter wereld, zo’n tweehonderdzeventigduizend vierkante kilometer groot, gevormd op de bodem van een zee die hier ooit lag. Onder het oppervlak is de steen doorboord met grotten en gangen; erboven is er niets dan ruimte.

De oversteek

Voor de reiziger is de Nullarbor vooral een oversteek. De Eyre Highway is de enige geasfalteerde weg die de vlakte doorkruist, ruim zestienhonderd kilometer van Port Augusta in het oosten tot Norseman in het westen. Ergens in het midden ligt de beroemdste rechte stuk asfalt van het land: honderdvijfenveertig kilometer zonder een enkele bocht, de langste rechte weg van Australië. De tankstations liggen ver uiteen, de plaatsnamen op de kaart blijken vaak niet meer dan een pomp met een kroeg, en het verkeer bestaat grotendeels uit road-trains en reizigers die net als jij aan het oversteken zijn. De oversteek geldt onder Australiërs als een klein ritueel, een afstand die je een keer gedaan moet hebben. Wie niet zelf wil rijden, kan de vlakte ook per trein kruisen: de Indian Pacific tussen Sydney en Perth loopt over de Nullarbor, met het langste kaarsrechte spoor ter wereld, vierhonderdachtenzeventig kilometer zonder een bocht, nog langer dan het rechte stuk van de weg.

Waar het land ophoudt

Aan de zuidkant houdt de vlakte abrupt op. Daar vallen de Bunda Cliffs loodrecht in de Grote Australische Bocht, een muur van kalksteen die over tweehonderd kilometer de rand van de plaat blootlegt, plaatselijk meer dan honderd meter hoog. Het is dezelfde steenlaag als onder de weg, hier in doorsnede te zien waar de oceaan hem heeft afgesneden. In de winter komen zuidkapers vlak onder de kliffen om te kalven, zodat de leegste kust van het land in dat seizoen tot leven komt.

Op de Nullarbor rijdt de weg honderdvijfenveertig kilometer rechtdoor. Er is geen bocht om naar uit te kijken, alleen het punt waar het asfalt de horizon raakt en niet dichterbij lijkt te komen.

Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.

Meer uit Australië

Landschapstypen in Australië13 juli 2026Riffen en kust: Ningaloo, Shark Bay en het leven onder water13 juli 2026Klimaat en seizoenen in Australië13 juli 2026