We lopen de vier gehuchten af waaruit Ushguli bestaat. Auto’s en machines zijn er bijna niet; wel oude huizen, en overal de tientallen verdedigingstorens van platte leisteen die het beeld bepalen in dit smalle, grasgroene dal, waar het smeltwater van de gletsjer doorheen stroomt. De straten staan vol modder, mest en beesten. Varkens met biggen liggen tevreden in de blubber, koeien sjokken achter elkaar van A naar B, grote stieren gebruiken net als wij de straatjes. Hoe de mensen weten welk beest van wie is, blijft een raadsel. ’s Ochtends maken ze verse kaas en brood van eigen melk.
We klauteren tegen een steile helling op, tussen rododendrons en kleine berkjes, naar een ruïne op de heuvel: een halve schiettoren en wat muurresten, alles van leisteen. Vanaf de top, tussen de bloemen en zonder steekvliegen, kijken we een paar honderd meter omlaag op Ushguli, met daarachter de witte muur van Mt. Shkhara, met 5.068 meter de hoogste berg van Georgië.
Het dorp ziet er nog bijna zo uit als vijfhonderd jaar geleden, en mannen maaien met de zeis het hooi voor de lange winter.
Terug in het guesthouse staat een lunch klaar van aardappel met vlees en kaas met brood. Floor gaat daarna naar het museum, dat in een Svan-toren is ondergebracht: tegen tien lari ziet ze daar religieuze voorwerpen uit de elfde en twaalfde eeuw, goud en zilver, fijne figuren op de kruizen, en sieraden van tweeduizend jaar oud.
De klim in de bloemenzee
’s Middags ga ik de bergen in, zonder doel, en volg de paadjes van het vee om zo hoog mogelijk te komen. Ik loop me vast op een rotswand en keer terug naar het gras. Tegen een op het oog niet zo steile helling klauter ik met handen en voeten omhoog; houvast geven de bloemen en grassen zelf. Van beneden lijken de hellingen kort gras, maar in werkelijkheid sta ik tot mijn middel in een bloemenzee die schittert in wit, rood, blauw, paars, roze en geel. Boven de boomgrens wordt die zee alleen maar groter.
Op deze hoogte merk ik de inspanning: veertig stappen, dan een halve minuut hijgen, dan weer veertig. Rond een uur of vier sta ik op ongeveer 3.200 meter, met de gletsjers aan de overkant in zicht en de top van bijna 3.800 meter niet ver meer. Maar ik moet ook nog terug. Afdalen is lastiger dan klimmen, want op de steile helling glijd ik continu weg, dus deels gaat het op mijn achterste, dwars door de bloemen naar beneden. Waar ter wereld kun je zeggen dat je op je kont door de bloemen van een berg naar beneden glijdt? Uitgeput, na twee lange wandelingen, ben ik om zes uur terug bij de kaas, de zelfgebakken pizza en de rode wijn.
Deze verhalen schrijf ik zelf, onderweg, zonder advertenties en zonder sponsor. Vond je het de moeite waard? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Foto’s uit Georgië
Meer foto’s uit Georgië ›
Waar deze dag ligt
Fietsreis van Praag naar de Kaukasus, nu in Georgië. Bekijk de hele route ›
De hele reis als GPX
Fietsreis van Praag naar de Kaukasus: 34 fietsdagen, 2.753 km, met een track per dag. Uitstapjes vanuit een standplaats zitten er los bij. Bekijk de route
Veilig betalen via iDEAL (Mollie). Direct downloaden na betaling.
Hele reis (€7,50)Verder in de serie
Naar het reisoverzicht ›Spring naar een andere aflevering
- 84. De eerste gletsjer: Chalati
- 85. Naar de televisietoren boven Mestia
- 86. Naar Ushguli, onder Georgië’s hoogste berg
- 87. Ushguli: torens, vee en een bloemenzee tot je middel
- 88. Met een Sovjet-vliegtuigje van Mestia naar Tbilisi
- 89. Een dag door Tbilisi
- 90. Met de gedeelde taxi naar Telavi
- Alle 105 afleveringen ›
Spring naar een andere reis
- Over land naar Singapore 2005–2006
- Roadtrip door Australië 2006
- Terug door Zuidoost-Azië 2006–2007
- Fietsreis van Praag naar de Kaukasus 2010
- Roadtrip door Marokko 2012
- Roadtrip door Slowakije en Moravië 2012
- Aan de zonkant van La Palma 2013
- Fietsreis door Nieuw-Zeeland 2015–2016
- Thee bij de wisselaar 2017
- Op geitenpaden door Kaapverdië 2018
- Over land naar het oosten 2018
- De lus door Oost-Duitsland 2021
- Zeventien passen naar de zee 2021
- Elke dag een nieuw strand 2021
- Fietsreis door Zuid-Marokko 2024
- Fietsreis door Senegambia 2025–2026
- Fietsreis door zuidelijk Afrika 2026
- Drie gebergten van Bulgarije 2026
- Over de St Paul Trail naar Eğirdir 2026
- Alle reizen op een rij ›
Eens per maand in je inbox
Waar ik onderweg was, wat er nieuw is op de site en één verhaal uit het archief. Geen reclame, afmelden kan altijd.
Zonder advertenties
Deze website draait zonder advertenties en zonder sponsor. Vind je de verhalen en gidsen de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen