Reizen door Laos is zelden snel en bijna altijd een verhaal op zich. Het land is groot, dunbevolkt en bergachtig, de wegen zijn deels onverhard, en het openbaar vervoer draait op een logica die zich niet aan een dienstregeling stoort. Wie dat accepteert, komt overal; wie haast heeft, wordt teleurgesteld.
De lokale bus
De ruggengraat van het vervoer is de bus, en die komt in soorten. De comfortabele VIP-bussen rijden tussen de grote steden en zijn sneller en duurder, maar ontnemen je het echte reizen. De lokale bus is trager, ouder en veel kleurrijker: houten bovenstellen, gaten in de vloer, een dak vol bagage, en een interieur gedeeld met marktwaar, gasflessen en levende have. Zo’n bus vertrekt vaak pas als hij vol is, waardoor de rit van negen uur zomaar met die van tien en elf wordt gecombineerd, en onderweg stopt hij overal waar iemand in of uit wil.
Voor kortere ritten en het platteland zijn er de songthaew en de jumbo, omgebouwde pick-ups of grote tuktuks met banken in de laadbak, waar met verrassend veel mensen tegelijk in past. In en om de steden is de gewone tuktuk het standaardvervoer; spreek altijd vooraf de prijs af, want zonder afspraak betaal je het toeristentarief. Busstations liggen in Laos bovendien vaak ver buiten het centrum, dus reken op een aansluitende tuktukrit bij aankomst en vertrek.
Boot, motor en vliegtuig
Waar de weg tekortschiet, neemt het water het over. Op de Mekong en zijn zijrivieren varen longboats en veerponten, van korte oversteken tot langere trajecten, en op plekken als de Vierduizend Eilanden is de boot simpelweg de enige verbinding. Voor de omgeving van een bestemming is een gehuurde motor of fiets vaak de beste manier om zelf op pad te gaan, zeker in streken waar geen tour te regelen valt; let er wel op dat brandstof soms apart wordt gerekend en niet overal te koop is.
Voor wie tijd wil besparen, verbindt Lao Airlines de grote steden Vientiane, Luang Prabang en Pakse met binnenlandse vluchten. Dat scheelt lange busdagen, maar je mist het landschap en de ontmoetingen die juist die busdagen tot de kern van een reis door Laos maken.
Belangrijker dan het vervoermiddel is de instelling. Vertragingen, wachttijden en onverwachte overstappen horen erbij, en het heeft geen zin je daaraan te ergeren. Het land dwingt zijn eigen tempo af, en dat leren accepteren is een deel van de reis.
Onderweg klimt een vrouw de bus in met kip, krekels en spinnen aan stokjes, terwijl op het dak nog een complete supermarktvoorraad wordt vastgesjord.
Plan je reis
- Overnachten in Laos: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Laos: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Laos: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Zelf deze route gereden, of plannen in die richting? Ik lees en beantwoord alles.
Laat een reactie achter ›Mooi verhaal? ☕ Trakteer me op een koffie.