Kuala Lumpur groeide in tien jaar van een regionale handelsstad naar een stad die het voor zichzelf wil laten zien. De Petronas Towers zijn daarin het meest letterlijke bewijs: twee torens van 452 meter, in 1998 opgeleverd als de hoogste gebouwen ter wereld, in het centrum van een stad die voor de rest nog aan het bijhouden is.
De Petronas Towers
De Petronas Towers zijn gebouwd voor Petronas, het Maleisische staatsoliebedrijf. Architect Cesar Pelli ontwierp twee identieke torens met islamitische geometrische motieven in de plattegrond. Op de 41e en 42e verdieping verbindt een skybridge de twee torens: een brug op 170 meter hoogte die ook fungeert als vluchtroute bij brand.
De skybridge was in 2005 gratis te bezoeken, met een dagmaximum van 800 bezoekers en kaartjes die ’s ochtends bij de ingang werden uitgedeeld. Inmiddels kost een kaartje voor de skybridge en het uitkijkdek op verdieping 86 voor buitenlandse bezoekers 98 ringgit, ongeveer 21 euro, en reserveer je vooraf online voor een tijdslot. De strategie is: vroeg komen, snel lopen naar de balie. Mensen die om tien uur aankomen staan voor een gesloten lijn.
Eenmaal op de brug: een luchtopname van Kuala Lumpur in alle richtingen, met de twee torens aan weerskanten en 170 meter niets onder je voeten. De constructie is solide maar dat is een mededeling die je toch twee keer tegen jezelf zegt.
Het uitzicht is beter dan verwacht. De torens zijn van dichtbij groter dan ze van veraf zijn. Dat klinkt logisch maar is niet altijd zo met architectuur.
De stad zelf
Kuala Lumpur heeft een gecombineerd metro-monoraalsysteem dat de meeste bestemmingen in de stad verbindt. Het systeem had toen drie lijnen met elk een andere naam en een andere operator, wat betekende dat een overstap ook een nieuw kaartje inhield. Praktisch, maar ook een herinnering dat publiek vervoer soms door meerdere bedrijven is opgeknipt.
Het verkeer buiten het openbaar vervoer is vastgelopen. Kuala Lumpur heeft een Aziatische verkeersinfrastructuur in een stad die te snel is gegroeid: brede wegen, veel auto’s, weinig doorstroming. De monorail is het snelste alternatief.
Times Square is een winkelcentrum in het centrum met meer dan duizend winkels en, op een van de bovenverdiepingen, een indoorbaan. Niet een kleine attractie: een achtbaan met drop en een cirkel, gebouwd bovenin een winkelcentrum, in gebruik. De logica erachter is Aziatisch pragmatisch: als je het ruimte hebt, gebruik je het.
Verblijf in het Bintang Hotel kost in 2005 40 ringgit per nacht, met airconditioning en een ontbijt. Het is niet luxe maar het is centraal en het doet wat het moet doen.
Putrajaya: de stad die 8 miljard kost
Vijfentwintig kilometer ten zuiden van Kuala Lumpur ligt Putrajaya, de nieuwe federale regeringsstad van Maleisië. De bouw begon in 1995 en kostte naar schatting 8 miljard dollar. Het doel was de overheid uit het vastgelopen Kuala Lumpur te halen en een nieuwe administratieve stad te bouwen die van nul af aan kon worden gepland.
Het resultaat is architectonisch opmerkelijk: brede boulevards, grote kunstmatige meren, monumentale overheidsgebouwen in een stijl die islamitische koepels combineert met moderne constructietechnieken. Het is groot, schoon en bijna stil. De ambtenaren zijn er. De bevolking is er nog niet helemaal.
Het Perdana Putra-complex, kantoor van de eerste minister, combineert Mughal-koepels met groen koper en witte gevels. Het ziet er uit als een gebouw dat weet dat het gebouwd is om indruk te maken. Dat klopt, en het werkt.
Putrajaya is een rondrit waard vanuit Kuala Lumpur. Het is geen stad om in te verblijven, maar de schaal van het project en de consequentie van de uitvoering zijn zelden op één plek tegelijk zichtbaar.
Wat je moet weten
Petronas Towers skybridge: Een kaartje voor de skybridge en het uitkijkdek op verdieping 86 kost voor buitenlandse bezoekers 98 ringgit (ongeveer 21 euro), voor kinderen van 2 tot 12 jaar en 61-plussers 50 ringgit (ongeveer 11 euro). Reserveer vooraf online; er wordt met tijdslots gewerkt en je moet een kwartier van tevoren binnen zijn. De torens zijn te bezoeken via het bijbehorende winkelcentrum Suria KLCC.
Openbaar vervoer KL: De KL Monorail, twee LRT-lijnen, twee MRT-lijnen en de BRT vallen inmiddels onder Rapid KL, met een geintegreerd tarief en een token voor de hele rit, ook bij een overstap. KTM Komuter valt daarbuiten en rekent apart af. De Touch ’n Go-kaart (oplaadbaar) werkt op meerdere systemen en spaart tijd.
Times Square: In het centrum, bereikbaar per monorail. Het themapark zit op de vijfde en de zevende verdieping. Goed voor een uur kijken naar een achtbaan boven winkels.
Putrajaya: Bereikbaar per KLIA Transit-trein vanuit KL Sentral of per taxi. Het centrum is te verkennen te voet of per fiets. De gebouwen zijn vanbuiten indrukwekkend; niet alle interieurs zijn toegankelijk.
Verblijf KL: Budget accommodatie in het Bukit Bintang-kwartier. Dat is het uitgangsgebied en het winkelgebied tegelijk, met guesthouses in de smalle straten achter de grote winkellanen.
Let op: alle prijzen zijn van 2005 en sterk veranderd. De Petronas Towers zijn niet meer de hoogste ter wereld (in 2004 overtroffen door Taipei 101, sinds 2010 staat de Burj Khalifa bovenaan) maar zijn wel een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Zuidoost-Azië gebleven.
In de rij voor de skybridge staan mensen van een stuk of tien nationaliteiten. Iedereen is vroeg gekomen. Dat zegt iets over de reputatie van het kaartjessysteem.
Deze gids houd ik zelf bij, zonder advertenties en zonder sponsor. Heeft hij je geholpen? Dan mag je me trakteren op een koffie of een biertje.
Jeroen
Plan je reis
- Overnachten in Maleisië: vergelijk accommodaties ›
- Trein- en bustickets in Maleisië: bekijk routes op 12Go ›
- Activiteiten en excursies in Maleisië: bekijk op GetYourGuide ›
Sommige links op deze pagina zijn partnerlinks: boek of koop je via zo’n link, dan verdient Bestemmingonbekend een kleine commissie. Jij betaalt niets extra.
Verder in de reisgids Maleisië
Alle gidsartikelen ›Introductie en plaatsen
Achtergrond
Nieuwe verhalen in je mail
Eén bericht bij elke nieuwe aflevering, verder niets.
Zonder advertenties
Ik schrijf en fotografeer alles zelf. Vind je het de moeite waard, trakteer me dan op een koffie of een biertje.
Jeroen