Namibië: bevolking en economische ongelijkheid

Namibië telt ongeveer 2,5 miljoen inwoners en is daarmee een van de dunst bevolkte landen van Afrika. De bevolking is etnisch divers: de grootste groep zijn de Ovambo in het noorden, gevolgd door de Kavango, Herero, Damara, Nama, Tswana, en kleinere groepen zoals de Himba en San. Het grootste deel van de bevolking woont in het noorden en in stedelijke centra zoals Windhoek en Swakopmund, terwijl uitgestrekte gebieden in het zuiden en westen bestaan uit woestijnen zoals de Namib en Kalahari, met zeer lage bevolkingsdichtheid.

Extreem verschil in rijkdom en levensstandaard

Namibië heeft een van de hoogste inkomensongelijkheden ter wereld. De Gini-coëfficiënt ligt rond 0,59, wat aangeeft dat rijkdom zeer ongelijk verdeeld is. Gemiddeld inkomen per hoofd ligt veel hoger bij blanke Namibiërs dan bij zwarte Namibiërs, die grotendeels in rurale gebieden wonen en beperkte toegang hebben tot land, kapitaal en formele banen. De economie is dualistisch: een moderne stedelijke sector met internationale investeringen en een traditionele rurale sector waar armoede wijdverspreid is.

Historische oorzaken en recente ontwikkelingen

De economische scheefheid is sterk geworteld in het koloniale verleden van Duitsland en Zuid-Afrika, waarbij land en middelen in handen van blanke kolonisten kwamen. Sinds de onafhankelijkheid in 1990 werkt de overheid aan landhervormingen, programma’s voor economische empowerment en verbeterde toegang tot onderwijs en sociale voorzieningen. Ondanks deze inspanningen blijven structurele barrières groot, waardoor economische kansen voor de meerderheid van de bevolking beperkt zijn.